공망(空亡)은 ‘비어서(空) 없다(亡)’는 뜻으로, 사주에서 짝을 얻지 못해 비어 있는 자리를 말합니다. 순중공망(旬中空亡) 또는 천중살(天中殺)이라고도 부르며, 신살 가운데서도 자주 쓰이는 개념입니다.
공망은 어떻게 정해지는가
천간은 열 개, 지지는 열두 개입니다. 육십갑자를 열 개씩 여섯 묶음(순, 旬)으로 나누면, 각 묶음마다 천간과 짝을 이루지 못하고 남는 지지 두 개가 생깁니다. 이 두 글자가 그 순의 공망입니다.
예를 들어 갑자(甲子)부터 계유(癸酉)까지의 갑자순(甲子旬)에서는 자·축·인·묘·진·사·오·미·신·유가 모두 짝을 얻고 술(戌)과 해(亥)만 남습니다. 그래서 이 순에 속한 일주를 가진 사람은 술해가 공망입니다. 같은 방식으로 갑술순은 신유, 갑신순은 오미, 갑오순은 진사, 갑진순은 인묘, 갑인순은 자축이 공망이 됩니다. 보통 일주를 기준으로 따집니다.
공망을 어떻게 읽는가
공망이 붙은 자리는 그 영역의 기운이 채워지지 않고 헛돈다고 봅니다. 어느 기둥에 걸리느냐에 따라 의미가 달라져, 연지에 있으면 조상·초년, 월지면 부모·사회, 일지면 배우자, 시지면 자식·말년과 관련해 허전함이나 인연의 옅음으로 해석하곤 합니다.
여섯 순의 공망 정리
육십갑자를 열 개씩 여섯 묶음으로 나누면 각 묶음의 공망은 다음과 같습니다. 갑자순(甲子旬)은 술해(戌亥), 갑술순(甲戌旬)은 신유(申酉), 갑신순(甲申旬)은 오미(午未), 갑오순(甲午旬)은 진사(辰巳), 갑진순(甲辰旬)은 인묘(寅卯), 갑인순(甲寅旬)은 자축(子丑)이 공망입니다.
내 일주가 어느 순에 속하는지 찾으면 공망 두 글자가 정해집니다. 예를 들어 일주가 무진(戊辰)이라면 갑자순에 속하므로 술과 해가 공망이고, 사주의 다른 자리에 술이나 해가 있으면 그 기둥이 공망을 맞은 것으로 봅니다.
공망을 푸는 조건
공망은 고정된 판정이 아니라 조건에 따라 풀린다고 봅니다. 공망을 맞은 글자가 다른 글자와 합(合)을 이루거나 충(沖)을 당하면 비어 있던 자리가 채워지거나 흔들려 공망의 작용이 해소된다는 것이 널리 쓰이는 해석입니다.
또한 공망이 어떤 기운에 붙었는지도 중요합니다. 꼭 필요한 용신(用神)이 공망을 맞으면 아쉽지만, 부담스러운 흉한 기운이 공망을 맞으면 오히려 그 부담이 덜어집니다. 같은 공망이라도 좋게도 나쁘게도 작용하는 이유가 여기에 있습니다.
다만 공망을 무조건 흉으로 보지는 않습니다. 흉한 기운이 공망을 맞으면 그 흉함도 함께 비워져 오히려 부담이 덜어진다고 보며, 종교·학문·예술처럼 형체 없는 것을 다루는 분야에서는 공망이 오히려 어울린다는 해석도 있습니다. 비어 있다는 것은 채울 여지가 있다는 뜻이기도 하니, 결핍의 낙인이 아니라 그 영역에 집착을 덜라는 신호로 읽는 편이 온당합니다.